Rescapées du lent étiolement de l’immense arsenal soviétique, les forces aériennes ukrainiennes (Povitryani SylyUkrayiny – PSU) souffrent de difficultés majeures à la veille de l’invasion russe du 24 février. Elles font pourtant preuve d’une étonnante résistance, malgré un rapport de force en leur défaveur vis-à-vis de l’aviation russe (Vozdushno-kosmicheskiyesily – VKS). Les PSU ont su s’adapter en innovant dans la gestion des équipages, des bases de déploiement et des missions, en parvenant à tirer le meilleur d’un matériel technologiquement dépassé.
Si les avions ukrainiens maximisent leur potentiel par une stratégie du faible au fort, l’attrition qu’ils connaissent entame progressivement leur capacité à reprendre leur espace aérien. L’aide occidentale à leur égard se diversifie progressivement dans ce domaine (défense antiaérienne, missiles air-sol, etc.). Les militaires ukrainiens pourraient à l’avenir se concentrer sur le segment des drones et de l’artillerie, tandis que la mission de maîtrise de la troisième dimension serait réaffectée aux moyens de défense anti-aérienne.
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